«СТАРОЖИЛЫ» ПАЛАТГОРЫ

На Чатыр-Даге произрастает 520 видов древесно-кустарниковых и травянистых растений. Склоны его до высоты более 1000 метров покрыты лесом. Из древесных пород широко распространены бук крымский, граб восточный, дуб скальный и черешчатый, сосна крючковатая, ясень обыкновенный, клен полевой и Стевена, липа кавказская, осина. Единичными экземплярами по ущельям на склонах и в труднодоступных местах нижнего плато встречается тис ягодный.

Обильны здесь дикорастущие плодовые деревья и кустарники — яблони, груши, черешня, рябина, кизил, терн, лещина, шиповник. Кизил и лещина образуют по балкам и оврагам северного склона сплошные заросли.

В отличие от склонов чатырдагского массива нижнее и верхнее плато практически безлесны. На нижнем еще встречаются отдельные куртины деревьев и небольшие по площади участки леса, но они не создают общего фона. На верхнем плато почти полностью отсутствует древесно-кустарниковая растительность, кроме разве единичных экземпляров сосны крючковатой по склонам, а на самом плато — ивы козьей и стелющегося можжевельника, произрастающих обычно в трещинах известняков.

Травянистая растительность нижнего и верхнего плато носит лугово-степной характер. В зависимости от условий обитания наблюдается изменение ее видового состава. В местах более засушливых, с повышенным количеством тепла и неустойчивым режимом увлажнения распространена горне-степная растительность. На чатырдагских плато такими участками являются обнажения коренных пород, щебнисто-глыбовые россыпи, межворонковые водоразделы. Здесь на продуктах выветривания известняков образовались маломощные горно-степные черноземы, а на крутых склонах воронок и местах выхода на поверхность коренных известняков — малоразвитые почвы. Растительность на таких почвах летом страдает от недостатка влаги, зимой — от холода.

Для таких участков плато характерна злаково-разнотравная растительность с преобладанием типчака, костра. Фон травянистого покрова создает типчак с плотной, пружинящей под ногами дерновиной. На плоских поверхностях водоразделов распространены полукустарнички — солнцецвет, бурачок, тимьян, или чабрец. Последний цветет все лето, в местах его скопления воздух напоен ароматом. Очевидно, к этому растению относятся слова А. С. Грибоедова, который совершил восхождение на Чатыр-Даг в 1824 году: «Я поднимаюсь по диким склонам Чатыр-Дага, растирая душистые травы».

Среди камней можно встретить так называемый крымский эдельвейс. Следует иметь в виду, что это растение не имеет ничего общего с настоящим — альпийским —эдельвейсом, альпийский относится к семейству сложноцветных, крымский же — к семейству гвоздичных, его подлинное имя — ясколка Биберштейна. Оба растения внешне сближает лишь густое беловойлочное опушение, которое помогает им экономно расходовать дефицитную влагу. На каменистых местах белеет шерстисто опушенная двудомная травка — кошачья лапка.