ВНИМАНИЕ — КАРСТ!

Почти вся западная половина нижнего плато Чатыр-Дага поросла участками леса, купами деревьев и кустарников. Восточная часть более открыта— кое-где видны лишь отдельные деревья или небольшие заросли кустарников. Вся эта площадь изъедена воронкообразными углублениями; такие же воронки имеются и под покровом леса. Густо усеявшие поверхность плато карстовые воронки создают необычный, «лунный» ландшафт. Такой вид имеет наша планета только в районах открытого (голого) карста.

Что же такое карст и как он развился на Чатыр-Даге?

Представьте себе, что вы находитесь на яйле во время летнего ливня. Гонимые ветром армады туч налетают с запада и «обстреливают» Чатыр-Даг крупнокалиберным дождем. Миг, и под хлесткими ударами водяных капель вы промокли насквозь. Безжизненная до этого каменистая равнина ожила: на камнях, на сочной, зеленой траве, на ветках кустарников засверкали изумрудные капли. Но вот выглянуло солнце, прошло совсем немного времени, и равнина опять поблекла, будто и не было дождя. Глаз ищет если не шумных ручьев, то хотя бы каких-нибудь луж. Тщетно!

Куда же исчезла вода? Похититель ее — под ногами. Известняк, словно губка, впитывает воду, которая благодаря содержанию углекислого газа действует на него как слабая кислота. Известняки под ее воздействием легко растворяются и размываются. Такой процесс и называется карстовым. Известно, что при температуре 5°С и содержании в нормальном атмосферном воздухе 0,03% углекислого газа в литре воды может раствориться приблизительно 82 миллиграмма известняка. Но когда вода проходит через почвы, где содержание углекислоты достигает 10 и даже более процентов, ее растворяющая (агрессивная) способность резко увеличивается, и в литре воды, после того как она обогатилась почвенной углекислотой, может раствориться 200 — 300 миллиграммов породы. Подсчитано, что в горном Крыму с квадратного километра в результате карстовых процессов уносится 86,21 тонны породы в год. За тысячу лет карст «съедает» 0,0084% общего объема горных массивов. Принимая во внимание, что наши горы подвергаются интенсивным карстовым процессам около миллиона лет, можно сказать, что приблизительно 8,4% Крымских гор уже растворилось. Как видите, до полного растворения еще далеко.

Капля за каплей, ручеек за ручейком — и вот уже глубоко под землей бурлит и клокочет в каменных тисках водный поток, гложет неподатливый камень, пробивая себе дорогу в недра массива. Проходят тысячелетия, и на месте незаметных трещин уже зияют отверстия подземных полостей, которые порой тянутся на значительные расстояния и уходят на большую глубину.

По количеству поверхностных карстовых форм на квадратном километре Чатыр-Даг занимает первое место среди других яйл Крыма. В зависимости от геологических условий (наклона пластов горных пород, направления трещин, состава известняка и др.) они принимают самый различный вид. Кроме воронок, на Чатыр-Даге можно встретить и такие поверхностные карстовые формы, как карры, ложбины и долины, поноры.